Das Setting der Reihe ist wohl einer der größten Pluspunkte dieser Geschichte. Während des Lesens taucht man in eine fernöstliche Welt voller Tradition und Mystik ein. Das River Kingdom, in welchem Kai aufwächst, besticht mit Beschreibungen seiner saftig grünen Wiesen, einer Lage direkt am Meer und den Wasserdrachen, welche sich bedrohlich aber zugleich faszinierend und zauberhaft durch die Meeresarme schlängeln. Man fühlt sich als wäre man direkt im alten China gelandet, allerdings mit einem fantastischen Touch. Das, oder besser gesagt der Tempel der Onna-Bugeisha, ist Kais zu Hause. Die Onna-Bugeisha sind die Leibwachen der Prinzessin des Landes. Unerbittliche Kriegerinnen, welche als Waisen in die Schwesternschaft eintreten, dort ihre Ausbildung erhalten und für die Prinzessin in den Tod gehen würden. Aufgrund eines schrecklichen Anschlags bittet das Königspaar Kai sich als ihre Tochter auszugeben und an den weit entfernten Kaiserhof zu reisen, um dort dem neuen Herrscher die Treue schwören. Zusammen mit der jungen Kriegerin, entdecken wir also die Kaiserstadt und lernen viel über die anderen Königreiche, aber vor allem über den Shadow Dragon, den mächtigsten aller Drachen. Das alles ist genauso imposant und toll zu lesen, wie es klingt! Schade fand ich allerdings, dass es keine Karte zu dem fantastischen Reich im Buchinneren gibt. Da viel es mir manchmal etwas schwer, den Überblick zu behalten.

Das Leben als Prinzessin Noriko ist für Kai etwas ganz neues und sehr gewöhnungsbedürftieges. Doch diese Chance etwas anderes zu sehen, als nur das Leben im Tempel der Kriegerinnen, scheint einen Schleier von ihren Augen zu heben. Plötzlich stellt sie die Werte und Prinzipien der Onna-Bugeisha in Frage. Ist dieses Leben wirklich alles, was die Welt zu bieten hat? Oder könnte das Schicksal Kai eine völlig andere Rolle zugedacht haben? Begleitet von diesen Gedanken muss sie den Intrigen am Kaiserhof die Stirn bieten und das falsche Spiel so mancher Adliger durchschauen. Die Vorkommnisse bei Hof halten die Spannung konstant hoch und lassen kaum Längen aufkommen. Doch als Kai die Macht Norkikos kostet und nicht mehr genug davon zu bekommen scheint, verändert sich ihr Wesen grundlegend. Diese Wendung fand ich authentisch, jedoch kam ich trotzdem nicht drum rum, Kai langsam immer weniger zu mögen. Die anfänglich große Sympathie für die Protagonistin, mochte sich ab diesem Zeitpunkt bis zum Ende nicht mehr bei mir einstellen. 

Erwähnen möchte ich auch die Liebesgeschichte, welche gleich zwei Jungen umfasst. Ich muss gestehen, dass ich auf diese getrost hätte verzichten können, denn einer der Loveinterests blieb mir viel zu blass und unscheinbar, wohingegen der andere so schleimig daherkam, dass ich ihn von Anfang an nicht leiden konnte. Für mich war das besondere prickeln zwischen den Figuren nicht gegeben, weshalb die zarten Annäherungen mich gänzlich kalt ließen. Ihr seht also: Ich bin ganz schön zwiegespalten. Die Ansätze dieser Geschichte sind toll, doch mit ihrem Voranschreiten sackte meine anfängliche Begeisterung leider ein wenig ab.